Con la denominación genérica de Anís podemos referirnos a varias especies:

• la planta Pimpinella anisum, de la familia Apiaceae, el anís común, cuya semilla, muy aromática, se emplea principalmente en gastronomía.
• la planta Illicium verum, de la familia Illiciaceae, el anís estrellado de la China, cuyo fruto se emplea como sucedáneo de la Pimpinella anisum común por la similitud de su sabor y aroma;
• las plantas Illicium anisatum, Illicium religiosum o Illicium japonicum, el anís estrellado del Japón, árboles estrechamente emparentados desde el punto de vista botánico con el I. verum pero son altamente tóxicos si se ingieren sus frutos, por lo cual éstos son usados únicamente como incienso;
• la planta Foeniculum vulgare, hierba también de la familia Apiaceae denominada anís de Florencia o hinojo;
• el licor de anís, elaborado con semillas de Pimpinella anisum maceradas en algún aguardiente de alcohol etílico.

Anís verde (Pimpinella anisum l.)

Descripción: Es una planta herbácea, anual, que crece entre 10-50 cm de altura, es finamente vellosa y es una planta muy aromática.

Tiene la raíz estrecha y alargada con un tallo erguido, de forma redondeada, estriado y ramificado  en la parte superior. Sus hojas inferiores son pecioladas, reniformes, dentadas o ligeramente lobuladas; las hojas centrales son compuestas por segmentos dentados; las superiores también compuestas, con lóbulos estrechos.

Dispone de flores blancas que están agrupadas en umbelas compuestas de 7-15 radios. Sus frutos son diaquenios de color gris verdoso o verde amarillento, ovoides y oblongos, con pelos cortos, sedosos y curvados sobre su cara dorsal convexa.

Toda la planta despide un aroma muy característico y reconocible de esta especie.

La Pimpinella anisum es una hierba de la familia Apiaceae de origen mediterráneo y es de clima seco y no soporta un frío excesivo produciendo una cosecha al año. La propagación es mediante semillas que sembradas en suelo seco, ligero y permeable, cuando brotan es necesario mantenerlas limpias de malas hierbas y es un cultivo que demanda nutrientes con fósforo (P) y nitrógeno (N).

Cuando estén disponibles al menos el 50% de las semillas maduras, se cosechan por la mañana y se secan a la sombra dentro de una bolsa golpeando una vez secos la bolsa para que se suelte el fruto.

Anís estrellado ( Illicium verum )

Esta planta es un árbol que nos recuerda al laurel por el porte que tiene y al magnolio por llamativas flores que además desprende un agradable aroma muy similar al del anís verde.

Es nativo de la China y perenne que llega a alcanzar hasta 18 m.de alto con hojas alternas, en espiral o estrelladas y frecuentemente se encuentran agrupadas en los extremos de las ramas, de borde entero.

Sus flores son actinomorfas, pequeñas y de coloree blancas, amarillas o púrpuras, solitarias.

Fruto contiene 6-12 folículos dispuestos de forma de estrella muy característico, con hendedura ventral conteniendo en su interior una única semilla por folículo de color pardo, brillante.